Von guten Mächten

Immer wieder bestätigen Menschen, dass für sie das Entscheidende an Dietrich Bonhoeffer weniger in seinen Schriften als vielmehr in seinem Lebenslauf zu finden ist. Genau genommen ist es wohl so, dass seinen Schriften deshalb bleibende Bedeutung zukommt, weil sie glaubwürdig sind – sie wurden beglaubigt durch das vorbildhafte Leben und Sterben ihres Autors. Deshalb ist das Interesse vor allem an seiner Biographie ungebrochen groß. Für Bonhoeffers Biographie aber ist es unerlässlich, seine Familie zu kennen, denn die Familie war die wichtigste Bezugsgröße in seinem Leben. Und dies galt nicht nur für ihn selbst, sondern für alle Familienmitglieder: Sie waren nicht nur Viele (ein großer Divisor, wie die Mutter bei der Verteilung von Leckereien zu bedenken gab), sondern sie pflegten einen starken inneren Zusammenhalt.

Und sie waren sich der Tatsache sehr bewusst, dass es dieses auf gemeinsamen Werten beruhende Zusammengehörigkeitsgefühl war, das ihnen – neben der von ihnen gelebten spezifischen Form des christlichen Glaubens – die Kraft zum Widerstand in schwersten Zeiten gegeben hat. Dies wird in dem wohl berühmtesten Text deutlich, den Dietrich Bonhoeffer hinterlassen hat – es ist zugleich der letzte Brief, den er aus dem Gestapo-Keller in der Prinz-Albrecht-Straße an seine Verlobte Maria von Wedemeyer schrieb. Das darin enthaltene Gedicht Von guten Mächten war seine Weihnachtsgabe und sein Abschiedsgeschenk für die Familie – und zugleich ein Vermächtnis, das die Weltchristenheit dankbar aufgenommen und bewahrt hat. Darin heißt es:

Dieser Text ist vielen Menschen in seiner Vertonung als Lied vertraut, und wenn sie es (etwa bei einer Hochzeit oder Beerdigung oder im Silvester-Gottesdienst) singen, dann denken sie bei den guten Mächten wahrscheinlich an Engel oder an Gottes tröstenden Schutz. Was Dietrich Bonhoeffer selbst mit diesen guten Mächten im Sinn hatte, beschreibt er seiner Braut in dem beigefügten Brief vom 19. Dezember 1944:

Ich habe immer wieder die Erfahrung gemacht, je stiller es um mich herum geworden ist, desto deutlicher habe ich die Verbindung mit Euch gespürt. Es ist, als ob die Seele in der Einsamkeit Organe ausbildet, die wir im Alltag kaum kennen. So habe ich mich noch keinen Augenblick allein und verlassen gefühlt. Du, die Eltern, Ihr alle, die Freunde und Schüler im Feld, Ihr seid mir immer ganz gegenwärtig. Eure Gebete und guten Gedanken, Bibelworte, längst vergangene Gespräche, Musikstücke, Bücher bekommen Leben und Wirklichkeit wie nie zuvor. Es ist ein großes unsichtbares Reich, in dem man lebt und an dessen Realität man keinen Zweifel hat.

Bonhoeffer, Dietrich/Wedemeyer, Maria von: Brautbriefe Zelle 92, Hg. v. Bismarck, Ruth-Alice/Kabitz, Ulrich, München 2006, S. 208.

Und ein Jahr, bevor er das Gedicht Von guten Mächten verfasste, in seinem Weihnachtsbrief vom 17. Dezember 1943, schrieb Bonhoeffer an seine Eltern:

Dass es nun aber auch Euch, Maria und den Geschwistern und Freunden nicht erspart bleibt, mich Weihnachten im Gefängnis zu wissen, und dass damit über die wenigen fröhlichen Stunden, die Euch in dieser Zeit noch geblieben sind, ein Schatten fallen soll, das kann ich nur dadurch verwinden, dass ich glaube und weiß, dass ihr nicht anders denken werdet als ich und dass wir in unserer Haltung angesichts dieses Weihnachtsfestes einig sind; und das kann schon darum gar nicht anders sein, weil ja diese Haltung nur ein geistiges Erbstück von Euch ist. […] In solchen Zeiten erweist es sich eigentlich erst, was es bedeutet, eine Vergangenheit und ein inneres Erbe zu besitzen, das von dem Wandel der Zeiten und Zufälle unabhängig ist. Das Bewusstsein, von einer geistigen Überlieferung, die durch Jahrhunderte reicht, getragen zu sein, gibt einem allen vorübergehenden Bedrängnissen gegenüber das sichere Gefühl der Geborgenheit. Ich glaube, wer sich im Besitze solcher Kraftreserven weiß, braucht sich auch weicherer Gefühle, die meiner Meinung nach doch zu den besseren und edleren der Menschen gehören, nicht zu schämen, wenn die Erinnerung an eine gute und reiche Vergangenheit sie hervorruft. Überwältigen werden sie denjenigen nicht, der an den Werten festhält, die ihm kein Mensch nehmen kann.

Brief von Dietrich Bonhoeffer an Karl und Paula Bonhoeffer vom 17. Dezember 1943. In: Ebd., S. 240.